L'Automobile Club de France de Paris
Paris (75)
Créé en 1895 l’ACF, premier automobile club au monde, perpétue depuis son origine une double vocation : constituer un cercle prestigieux et une société d’encouragement pour le développement de l’automobile. Salons de l'automobile (dès 1898), Code de la Route (1905), Grand Prix de l'ACF (1906-1967), demeurent des initiatives les plus significatives. Parmi ses premiers membres, « l’Auto » compte les pionniers des véhicules à vapeur, à pétrole ou électriques, des carrossiers, ingénieurs, journalistes, mécènes : ils se nomment Panhard, Peugeot, Belvallette, Kellner, ou encore Michelin. Dès 1895, le fondateur Jules-Albert de Dion prophétise : « Croyez-moi Messieurs, le monde est avec nous aujourd’hui. Le mouvement à la tête duquel nous sommes sera irrésistible. Dans trois ans, nous serons deux mille membres, et il faudra un palais pour nous recevoir ». Initialement établi place de l’Opéra, le siège de l’Auto s’installe ensuite aux 6 et 8, place de la Concorde, dans les somptueux hôtels Plessis-Bellière (1898) et Moreau (1903) réhabilités par l’architecte Rives. Les membres du Cercle bénéficient d’installations et de services haut de gamme. Lieu de rencontre privilégié, creuset d’expertises, l’ACF joue un rôle moteur dans la fondation de nombreuses institutions automobiles et industries connexes. Aujourd’hui comme hier, il reste un acteur discret mais influent de ce secteur d’activité.